云清絮在王府住了下来，日夜做工。

一晃便是十日。

绣坊内，众人知道她是临时过来的良家子，又知她的兄长是进京赶考的举子，皆对她善言善语，处处照顾。

中间要回荔枝巷时，那主绣的师傅还悄悄塞给她余下不用的月华锦，让她带回家，给兄长做些针线。

云清絮本想拒绝，但想到兄长两世为了求学，皆是布衣披身，心底一酸，到底没忍住。

这样流光似缎的锦绣，穿在兄长身上，该是怎样的玉树公子临风，翩翩清雅儿郎啊。

叠好那锦缎，怀着满心的期待，云清絮大包小包回了荔枝巷，到家发现，兄长并不在。

院中晾着新洗的衣服，兄长应是去书街了，云清絮只有半日的闲天，没办法上街寻找，做了饭菜留了书信后，又匆匆赶回王府。

......

王府内，笙歌四起。

原来今日北边战事告捷，摄政王宴请得胜回朝的姜小将军，百官皆来朝贺，车乘仪仗开始陆陆续续进府。

这都是贵人的应酬，她这样的人，连去宴会上伺候的资格都不够。

扫了那装潢华丽的院落一眼，云清絮转身离开时，撞上了王府的赵管家。

他认得云清絮。

也听下人提起过，那个来做工的、样貌秀美的女子，有一位年仅二十的举人兄长。

府里今日的事又多又杂，赵管家忙得满头大汗。

看见云清絮像看见救星一般，对她招了招手，“快，过来帮个忙。”

云清絮走近了，便看见赵管家往怀里一抓，抓出一把散银子搁她手上。

同时又掏出一个木盒子，交代她说：“银子算赏你的，替我跑个腿。”

“贵人们在西苑那边射箭，这是王爷管用的指扣，你给他送过去。”

西苑，摄政王。

云清絮下意识要开口回绝，赵管家却匆匆将那盒子按到她掌心，不等她开口，人已转身去了别院，吩咐其他应酬之事了。

他太忙了，没时间听云清絮后面的话，更不曾想到对面之人会拒绝。

僵站在廊下的云清絮，看着手上的物什，眼底尽是纠结。

西苑啊，她曾在西苑最西的孤院里，带着渊儿，苟且生存了五年，熟悉那里的一砖一瓦，每一片落叶。

本以为这一世，她都不会踏进那个地方，没想到，这一天来的那么快......

踌躇许久，云清絮还是迈了过去。

前世是前世，今生是今生。

她堂堂正正，有什么可畏惧的。

......

西苑人声鼎沸。

早来的公子哥儿们，将那平日人迹罕至的猎场，围得水泄不通。

有人纵马、有人蹴鞠，还有那锦衣玉冠的公子哥儿，腾空一块场地玩起了投壶，用那金玉书画做彩头，围观者，时不时发来一声喝彩。

云清絮匆匆路过，不曾探头观望。

这不是她该停步的地方。

她绕着猎场，一直走到那两层楼高的瞭望台处，看着站在瞭望台下，正抬弓射箭的那位传说中的姜小将军时，才舒了口气。

玄翼就站在他的身侧。

手里抓着虎皮做的长弓，摩挲着弓弦的纹路，却并不搭箭。

他在等。




听到摄政王府这四个字，云清絮面色瞬间惨白一片。

“去摄政王府？”

她不是来做双面绣了吗？！

虞掌柜以为她没进过高门大院，被摄政王府的名号吓住了，宽解她道。

“你放心，也就半个多月的功夫。”

“时间紧，活儿重，来回跑太耽搁时间。”

“夜里就睡在王府，白日和王府的绣娘一起做绣品。”

“原先咱们不是说十两银子一日吗？我这边再给你加五两，十五两一天，先给你三天的银钱。”

虞掌柜从身后捞出一个钱袋，从中取出半枚银锭子，交到云清絮手中。

“明日便跟我去王府，可成？”

云清絮从头到脚每一寸血肉都在抗拒。

如果有可能，她真的一辈子都不愿意踏进那个地狱一般的囚笼里。

可兄长秋闱在及，她实在，实在......

银锭子压着她的手，也压弯了她的骨头。

她眼底闪过一抹悲凉之色，点了点头。

“明日几时？”

......

回到荔枝巷时，兄长已做好了午饭。

一身青色的书生长衫，将他修长的身形，衬得愈发清雅，似竹中君子。

长袖挽到臂膊，翻出里面月白色的内襟，举手投足，一派文人儒雅。

他笑着对云清絮招手。

“做了云吞，调了你最爱吃的馅儿，快来尝尝口味如何。”

简屋陋舍。

却因兄长的存在，温馨似梦。

云清絮眼眶有些湿，她仰头，压下去那股泪意，笑着净手，挨着兄长一起吃了午饭。

这是两世以来，她吃的最香的一顿饭。

收拾碗筷时，才轻声道：“我找了份工。”

“在运河对岸的绣坊里。”

“一天三两银子，赶制宫里贵人用的衣袍，只是时间紧，夜里也要做工，可能得住在绣坊。”

云清川眉头微皱。

“银钱的事你不必操心，上回侍郎家的王公子，说邀我去——”

“不行！”

云清絮打断他的话，态度比任何时候都要坚定。

“我知道兄长你的抱负，是要做个两袖清风的纯臣，不然从你考中秀才开始，那么多达官贵族想要拉拢你，你也不会一一拒绝，独自扛到今日。”

“秋闱在即，也就这一个月的光景，兄长你没必要为了银钱跟他们出去喝酒。”

云清川还要再言，云清絮忽然将手中的碗筷放下，红着眼眶看他。

“兄长，你让我这般圈在家中，我难免会想起那一夜的事。没日没夜的做做绣活，也许，我还能过的开心些......”

云清川似被人泼了一盆冰水一样，从头到脚，凉的彻骨。

他本就紧握的拳，指节痉挛，似要掐入肉中。

向来疏淡清俊的面容，此刻肌肉颤动，青筋毕露。

眼底，是压不住的、浸入骨髓的痛意。

他闭上眼，深吸一口气，再抬眸时，对云清絮露出一个笑。

温和的，像从前那样。

“絮儿喜欢那就去吧。”

“每隔三日，回家一趟便可。”

“好。”

云清絮抱着碗筷，落荒而逃。

脚迈过门槛时，眼泪簌簌砸落。

对不起，兄长......




玄翼狭长的眸线微眯，眸中的错愕一闪而过。

他没想到，竟会是她......

昨夜，该温柔些的。

长叹一声，伸手要将云清絮从地上扶起时，才听云清絮道。

“幼年，父母早亡，民女和兄长食不果腹、无处可居，曾沦落荒野住庙。”

“这枚玉佩，便是在庙里捡的。”

玄翼扶她起身的手，顿在半空。

云清絮仰头，“王爷不是说，但凡持此玉佩前来者，您都可以满足他一个愿望吗？”

玄翼深吸一口气，强按住那压不住的杀心。

眸光如剑，刺得她骨骼生疼。

“玉佩是真的。”

“可本王劝你一句。”

“提条件时，最好丈量丈量自己的本事。”

云清絮心头冷笑。

怎么，以为她是想借此嫁入摄政王府要个名分吗？

呸！

那种恶心溃烂的地方，就是再死十回，她都不可能再迈进去！

“王爷放心，民女不是那种不知轻重的人。”

她唇角微勾，笑得讽刺。

“刚才王爷给了民女两个选择，一个是五千两银子，一个是入王府为婢......”

“刚才一时选叉，选了前者，如今，想用这玉佩，换成五千两银子。”

“请王爷成全。”

语罢，她伏跪在地毯上，如前世无数次一样，如王府的所有人一样，卑贱地，匍匐在他脚下。

玄翼盯着她背上被杖责留下来的灰尘，迟迟未语。

许久，缓缓道。

“本王可以抬你为侍妾。”

呵......

他轻飘飘一句话，云清絮却疼的心脏都蜷缩起来。

侍妾......

倘若前世，她有这么一个名分，她的渊儿是不是就不会生病，是不是病了也有大夫可救，是不是......就不用在她怀里落寞的死去。

如今再说这些，有什么用呢？

云清絮埋着头，恭敬的声音，掩饰内心的荒凉。

“王府门庭深冷，王爷金尊玉贵，民女自知没那个福分侍奉左右，还请王爷放民女自由。”

“倘若王爷觉得亏欠......”

云清絮缓缓抬头，定定看着他，认真道：“就赐民女一碗避子汤吧。”

“省的将来......给王爷惹来麻烦。”

她眸中的决绝之意，刺痛了玄翼心脏里的某个角落。

玄翼俯身，一把攥住她的脖颈，眉目之间，是难压的杀气。

“不过是个流离的贱民，真以为本王不敢杀你？”

“避子汤？你也够胆子想，就你这卑贱之躯，还妄想一次怀孕？”

“不想生是吗？”

“来人——”

他叫来马车外随侍的手下，“去拿碗绝育汤来！”

......

被人掐着下巴灌了半碗绝育汤的云清絮，如同烂臭了的裹脚布一般，被扔下马车。

十张五百两的银票，从那车窗撒下，纷纷扬扬。

行人看见之后，又惊又喜，拥挤着、踩着她的身体，去抢那银票。

一阵喧嚣抢夺之后，发丝散乱，浑身都是脚印和脏污的云清絮，躺在冰冷的地面上，捏着手中仅存的半张银票，看着头顶那湛蓝的天穹。

也不知是该笑，还是该哭。

小腹处......痛意翻滚。

血液顺着裙摆，渗了一地。

淌到血的百姓，发出杀猪一般的嚎叫，“死人了！死人啦！”

“附近有医馆，先抬过去！应该还有气！”

云清絮累极，缓缓闭上双眸......




云清絮浑身冰冷。

林......小姐？

玄翼的......王妃吗？

上一世，林婉如的名字，响彻盛京。

自小体弱多病，养在京郊十六年，一朝回京，惊艳众人。

她会做肥皂、会画新画、发明了炭笔、还创造了被世人称为神迹的活字印刷术......

满朝文武称赞她天赋奇才。

若为男子，可封侯拜相。

即便是女子，也不影响她的光彩夺目。

她甚至可以随意出入皇庭，与皇子重臣谈笑风生。

她和云清絮，一个是天上的彩云，一个是地下的烂泥。

唯一的一次交集，也是因为渊儿。

那日玄翼在王府后院待客，曲水流觞，热闹非凡。

渊儿禁不住热闹，悄悄跑了过去。

扒着墙砖快掉下去时，被林婉如护住。

后者摸着他的脑袋，交代他好好读书，为天地立心，为生民立命......

这样伟大的话，是云清絮想都不敢想的。

渊儿被送回来后，无数次在她面前复述那日的场景。

“娘亲，你知道吗，原来仙女姐姐是香的......”

“娘亲，她的眼睛比夜间的星星还要亮......”

“娘亲，我可不可以有两个娘亲，一个是你，一个是仙女姐姐......”

......

她不知道该如何回答。

只能沉默地，剪着那劣质的烛火，挑着灯，为渊儿缝补那满是破洞的裤脚。

......

“兄长......”

云清絮拉了拉云清川的袖子。

“算了吧，银钱也给了，我们就换个别的地方住吧。”

她......不配和那位侯爵府的小姐有牵扯。

云清川深深看了她一眼。

“也好。”

“京城之大，总不会连我们兄妹俩的容身之处都没有。”

......

事实上，真的没有。

京城繁盛，人潮如织。

如今又临近秋闱，各地的举子们都进京赶考，或穷或富，早将合适的客栈都占满了。

夜深了，临近宵禁，值班的官差开始赶人。

无奈之下，兄妹二人只好找了一处闲置的火神庙，暂且安息下来。

地方虽简陋，云清絮却无比心安。

在王府的每一日，她都提心吊胆地活着，唯恐一不小心惹了他人，第二天害的渊儿一起饿肚子......

如今不仅有了自由身，还能和兄长在一块，世间最幸福的事也不过如此。

只是......渊儿不在。

也许，离开她这样没出息的娘，渊儿在另一个世界，会过的更好些。

云清絮将床褥子铺在草甸上，耐心地折好，又为兄长点了一盏油灯，方便他读书。

夜风吹来，凉寂幽静。

云清川翻阅手中的书卷，提起当年。

“还记得吗？我们上一次住破庙，是在十年前了。”

“那时你救了一支车队，得了一块玉佩，宝贝的不得了，夜里睡觉都抱着。”

云清絮整理包袱的动作顿住。

“兄长，你不是说，我那玉佩是我在庙里捡的吗？”

十年之前，她似乎遭过一场大难，伤在后脑勺处，忘记了很多事情。

幼年的经历，都是兄长口述告诉她的。

那块随身携带的玉佩，兄长说是她从庙里捡的。

所以前世，即便得知那玉佩是玄翼要找的那一块，她也不敢拿出去相认。

怕玄翼说是她偷的，要她偿命......

云清川翻书的手指，停在《大学》那一张，许久未动。

眉目间隐忍过什么，后来还是散去。

“是兄长说岔了，那玉佩......确实是在庙里捡的。”

“近日天天温习经史，脑中全是下个月的秋闱之事，有些糊涂了。”

“对了，往常那玉佩你总不离身的，如今怎么不见了？”

云清絮垂首，声音低下来，“摄政王......拿走了。”

“什么！”

云清川惊得站起来，手中的书本倏然坠地，往日最爱惜书籍的他，此刻也顾不得了，面上尽是失态之色。

“他说什么了吗？”

云清絮摇头，撒了个善意的谎言。

“是昨夜......他顺手拿走的。”

“问我从哪里得来的，我说我从庙里捡的......”

云清川眉间的愁郁仍未消散。

沉思许久后，叹了一声。

“往后，离他远一些。”




云清絮不敢抬头。

一旁的虞氏咬了咬牙，挺身而出。

“奴婢是芳华阁的掌柜，带绣娘过来做功，是为了那面双面绣......”

太后寿宴，摄政王府准备进献一副双面绣。

用金丝银线织成，正面绣万里江山图，背面绣十里长街的众生百态。

为了这副双面绣，摄政王府半年前就开始准备。

可临近结束时，几个绣女染了眼翳，不能继续，只好临时招工。

但会双面绣的女工少之又少、遍寻不到，工法和手艺又不能速成，绣坊那边找过管家多次，管家对这事早有听说。

如今，这惹了动静的人，竟是绣坊那边急要的。

赵管家一时之间，有些犹豫。

“怎么了？”

玄翼的声音尽是冷意。

赵管家急忙将双面绣之事解释给他听。

他长眸眯起，不带任何感情的眸光在虞氏、云清絮、还有那守门的侍卫身上扫过。

最后停在云清絮背上。

云清絮只觉一柄利剑横在头顶，浑身起一层寒意。

“宫里的事，自然要紧。”

一旁的虞氏听到这话，微微喘了口气。

可旁边的云清絮，却不那么乐观。

两世的记忆告诉她，这位王爷小肚鸡肠又难缠......

果然。

他话音一顿，淡淡地说。

“既是用手，那就护好这双做活的手。”

“杖责十棍后，抬去绣院。”

虞氏面色大变。

云清絮却舒了口气。

她就知道进了这摄政王府绝没有好事，果然这每日十五两的银子不是那么好赚的。

但比前世强。

前世经常挨了杖责后，还要被遍体磷生地扔到冷苑中饿上三日......

在赵管家眼神示意下，云清絮压着嗓音，伏跪在地。

“奴婢谢王爷宽宥......”

玄翼眸光凝住，盯着她清瘦的后背总觉得有些眼熟。

不过想起还有要事，便不再停留，大步离开。

......

被拉近刑房行刑时，行刑的侍卫安抚云清絮。

“放心，赵管家吩咐了，只是走个过场。”

云清絮不太明白。

杖责还能走过场？

可等她趴在那老虎凳上，挨了两个虚张声势的板子，感觉到微微胀痛的后背，再想起前世每一次杖责都几近骨裂的痛意时，她才明白，什么叫走个过场。

十棍子下去，雷声大雨点小。

她下了老虎凳，还能正常行走。

侍卫一边收拾刑具，一边低声安抚。

“你是住在外头的良家女子，来王府做个活计而已，咱们得了赵管家的吩咐，肯定得手脚轻省些。”

“像咱们王府里犯了错的下人，也会下手轻些，大家共同伺候着主子，不彼此照应，这路该怎么走？”

他笑着说完，还从背后的箱笼里拿出一罐疗伤药，递给云清絮。

“回去让人帮你抹在后背上，几天便好了。”

云清絮接过那疗伤药，屈膝道谢。

没有人看到她低头时，眼底那冰凉的哀色。

同样的人，同样的地方，同样的杖责，前世她每次都是被打的鲜血淋漓，不省人事，渊儿抱着行刑的侍卫哀求，却总被一脚踹走，哭声回荡在她浑浑噩噩的梦中。

今生，一句良家女子，便揭过所有。

未踏入王府前......谁不是良家女子？