原本还打算奚落一下萧衡的明王瞬间变了脸色。

见状，萧衡眉尾轻轻一挑，低沉的语气不禁染上了几分嘲讽，“看来是不知道了，那，这岂不是就是百姓口中的骗婚？”

“大胆！”明王一声低喝，死死盯着萧衡，“萧衡，不要以为立了几个军功，在父皇面前得了宠你就能踩到本王头上了！本王的事还轮不到你来管！”

“王爷不必如此气急败坏。”萧衡的嘴角勾起一抹笑，眼神中的轻蔑却似乎将明王的尊严都踩在了脚底下。

而明王也早已不复先前那副温柔和煦的模样，俊逸的五官甚至染上了几分扭曲，他压低了声，语气森僧，“就算是骗婚又如何？萧衡，你也可以骗，你看她还搭理你吗？”

萧衡黑沉的双眸在那一瞬间透出一股杀意，笑容也跟着僵在了嘴角。

却听明王冷声了一哼，颇为得意，“总之，这林念，哦，不对，是乔念，本王娶定了！萧将军以后还是离她远一些的好，免得惹人非议。”

说罢，便是拂袖而去，独留萧衡一人站在御花园内，周身的寒意惊落几朵赤梅。

坐在回府的马车上，乔念始终没有说话。

林夫人看着她，脑海中所想的全是三年前的乔念。

三年前，乔念是个静不下来的性子，哪怕是坐在马车里也是叽叽喳喳地说个不停，每每进宫去，她这个做娘的都得嘱咐上好一通，生怕她说错话。

可如今，乔念的嘴像是镶了金子，轻易都不开口。

以至于，她想听她说些什么还得好好想想话题。

好在今日的话题并不难找。

“念念，你觉得明王殿下如何？”

林夫人脸上带着几分忐忑，毕竟今日乔念虽是与明王一起离开的，却是率先回来的。

而且回来时的脸色也不太好。

只是当时碍于德贵妃在场，她不好多问，眼下总算是能问上一嘴了。

可乔念并没有回答林夫人。

却像是忽然想到了什么似的，抬眸看向林夫人，“夫人能否与我说句实话，德贵妃为何会选我？”

虽然先前这个问题她也问过明王，但明王给她的答案让她觉得并不可信。

而听到乔念这样问，林夫人的脸上闪过一丝慌张，“傻，傻丫头，自然是因为你乖巧，更何况德贵妃与娘乃是手帕交，又是看着你长大的，知晓你是个心地善良的，也喜欢你得紧，选你亦是无可厚非。”

林夫人的这个答案比起明王来更不可信，更何况她方才的慌乱也尽数落入到了乔念的眼里。

这便让乔念明白，明王娶她的事另有隐情。

她移开了目光没再说话，毕竟就算再问，林夫人恐怕也不会与她说实话的。

可她的沉默却让林夫人心里一慌，忙不迭就开始解释起来，“念念，娘知道你在想什么，明王身份高贵，你觉得你如今不是林家的亲女儿，你攀不上是不是？可他再高贵也就是个闲散王爷，你哪怕不姓林也是爹跟娘的女儿，你身后是有整个侯府撑腰的。”

又是这种可笑的话。

乔念想笑，可心中的苦涩蔓延，她到底是没能笑出来。

林夫人握住了她的手，动作很是轻柔，“诚然，侯府如今的地位早已不如从前，但破船尚有三千钉，明王日后若想回京，就只能依靠侯府。”

话说到这儿，林夫人还是微微叹息了一声，“当然，娘也的确是有私心的。萧衡年少有为，立下不少战功，萧家如今在朝堂之上如日中天，可你也知道皇上如今有多忌惮侯府，所以，若想让鸢儿顺利嫁入萧家，那你就不能再找任何有权有势的人家了……这明王，就是最好的人选。”

乔念明白了。

说到底，她的这场婚事就是几方利益权衡之下的结果。

侯府要攀着萧家，明王要借助侯府的余力，那她的终身大事自然就没有那么重要了。

“原来如此。”她轻声开口，竟是松了口气的感觉。

倘若林夫人今日的回答与明王的一样，乔念心中反倒会不安，可如今她却明白了，她的这桩婚事依旧是被算计着的。

她原以为林夫人是从萧衡说需得她先嫁才能娶林鸢之后才开始算计的，如今想来，应该是在老夫人进宫求皇后放她离开浣衣局后就开始了。

亦或是，更久之前。

这才对，这才符合他们对她的态度。

约莫是她松了一口气的感觉太明显了，以至于她的声音分明柔得很，却如一把刀似的扎进了林夫人的心里。

林夫人双眸微红，“念念可会怪娘？”

乔念摇了摇头，“多谢夫人如实相告。”

语气很是真诚，对于林夫人此刻的坦诚，她的的确确是感激的。

可她越是如此真诚，林夫人便越觉得对不起她，眸中的红润越来越浓，等到马车在侯府外停下时，林夫人的眼泪已是落下了。

乔念看着林夫人的眼泪，不禁皱了眉。

她不明白这是怎么了。

明明她什么都没做，甚至应允了这桩婚事，遂了他们的意，可林夫人怎么就突然哭起来了？

乔念想，在这方面，林鸢或许是随了林夫人。

她没有下车，就这么坐在一旁等着林夫人。

林夫人也知晓自己是失态了，忙不迭地擦眼泪，扯着嘴角笑，“是娘失态了，咱们下车。”

“好。”乔念淡淡应了一声，率先下了马车。

恰在这时，林烨从府里走了出来，见到乔念，他的眉心便是一拧，有意想上前主动与她说些什么。

毕竟，三十那晚他的确是错得离谱。

可还不等他靠近，便见林夫人也从马车里走了下来，那通红的双眸中还带着泪珠，分明是哭过了。

林烨心头瞬间一凝，三步并做两步就走了上去，抓住乔念的手臂便是猛地一拽，“乔念，你到底有没有良心？你对娘说了什么？害她哭成这幅样子！”

厉声喝问，一下就敲定了她的罪。


听到乔念说林鸢的不是，萧清暖下意识便要反驳，“你胡说！鸢儿才不是那样的人！”

乔念眉尾微挑，“哦，是吗？看来萧姑娘是什么都不记得了。”

这话刺激了萧清暖，她开始细想自己落水后的情景。

她当时扑腾得厉害，却还是清楚地记得阿兄跟林大哥都冲出来了，他们都是作势要下水救她的。

可后来，怎么就停住了呢？

萧清暖想到那个踉踉跄跄跑出来的人影，心头不禁一跳。

是林鸢阻止了他们？

眼见着萧清暖的脸色有了变化，乔念唇畔勾起一抹淡笑，“林姑娘担心你的名节，所以阻止了萧衡跟小侯爷。可我觉得，一个人的性命比起名节而言，更为重要。”

她说着，方才端起床边还温热的汤药送到了萧清暖的面前，“更何况，萧衡是你嫡亲的阿兄，舍命救你又有谁会多言？至于小侯爷……他未有婚约在身，倘若真的传出了什么流言蜚语，那便娶了你就是。怎么也不能眼睁睁看着你淹死啊，你说是不是？”

乔念说完，对着萧清暖微微一笑。

她跟萧清暖，也算是从小争到大的。

她太知道萧清暖是什么脾气了。

更加知道，自己今日这番话必定是说进了萧清暖的心里了。

萧清暖看了眼面前的药，伸手接过，一饮而尽，随即抹了一把嘴，这才看向乔念，“你也不是什么好人，在水中差点杀了我！”

“那萧姑娘可真是冤枉我了。”乔念起身，朝着桌边走去，“当时萧姑娘扑腾的厉害，我若不想法子让萧姑娘晕厥过去，凭着萧将军与小侯爷对林姑娘的言听计从，你我二人恐怕都是要死在那湖里的。”

她将碗放在了桌上，随即做出一副突然想起了什么的样子，看向萧清暖，“哦，对了。你是萧将军的妹妹，如若因此事坏了名节，被迫先一步嫁给了小侯爷，那林姑娘与你阿兄的婚事恐怕就得告吹了！”

毕竟，萧清暖可是萧衡的妹妹，如若嫁给了林烨，那到时林鸢到底是要唤她做妹妹，还是嫂子？

萧清暖的一张脸已是铁青。

却是冷冷地看着乔念，“别以为我不知道你这是在挑拨离间！”

“我的确就是在挑拨离间。”乔念大方应下，毕竟这种事儿她做得太明显了，萧清暖不可能看不出来。

她在桌边坐下，半个身子倚在桌沿，轻笑着看向萧清暖，“我与你算是从小斗到大，各有输赢，难分伯仲。可林鸢一来侯府我便输了，我斗不过她，你以为你可以？她眼圈一红你便上赶着给她撑腰，可你有性命之忧的时候她又做了什么？”

闻言，萧清暖的视线死死盯着自己的指尖，但脑海中却是林鸢那张楚楚可怜的脸。

就听乔念接着道，“我不希望你被当成傻子一样耍，倒也不是为了你。萧清暖，我即将嫁给明王，不出三个月便会跟随他去往菰城，在此期间，我不想惹任何麻烦。”

对付一个只会哭哭啼啼的林鸢已经够叫人心烦的了，若是加一个萧清暖在其中上蹿下跳，真的会令她头疼。

所以，她就是要挑拨离间，就是要分化她们。

如此，她才能寻得片刻安宁。

但听了乔念这番话，萧清暖在意的便不是林鸢了。

她冲着乔念皱了眉，声音冷冷，“你当真要嫁给明王？”

乔念没想到萧清暖居然会突然问这样的问题，微微一愣，随即坐正了身子，“赐婚的圣旨已下，我总不能抗旨。”

“可我阿兄之前就劝过你的。”萧清暖撇了撇嘴，翻身下了床，“阿兄说，是你一心就想嫁给明王。你别以为你是攀了什么高枝，那明王可不是个好东西！他当着外人的面那样护你，你以为别人都会羡慕？其实都在背地里偷偷笑话你，可怜你呢！”

萧清暖一边说着，一边往外走，在经过乔念的身边时，她的步子微微顿了顿，“你不希望我当傻子，我自然也不会希望你被蒙在鼓里，乔念，他若有朝一日带你去城西，你记得，千万不能去。”

城西？

乔念不明所以，可萧清暖也不再多说，径自开门走了出去。

却不料，林鸢等人恰好来了。

见到萧清暖，林鸢立刻奔了上来，“暖暖！你怎么起来了？”

她一脸关心，上来就挽住了萧清暖的手，“你昏迷刚醒，该多休息才是！”

说着，林鸢有些担忧地越过萧清暖，看了眼还在屋里坐着的乔念，这才又道，“你若不愿在这儿呆着，可以去我的院子住上两日……”

“是啊！”林烨在一旁搭腔，“萧姑娘应该多休息。”

可谁知，萧清暖就这么当着众人的面，将自己的手从林鸢的怀里抽了出来，甚至还往旁边退开了一步，神色冷冷，“多谢林姑娘关心，不过这芳荷苑挺好的，我只是觉得身体无恙，可以回自己家里修养了。”

林姑娘？

不是鸢儿？

林鸢愣住了，没想到萧清暖会对自己这样冷淡。

她一双眸子瞬间红了起来，那招牌似的委屈巴巴，眼泪汪汪在她的脸上一一浮现。

只是，她又看了乔念一眼，这才低声问道，“暖暖，你，你是不是听了什么人说了什么，误会我了？”

“林姑娘不妨指名道姓。”乔念也终于从屋里走了出来，对着林鸢勾唇一笑，“不必这样阴阳怪气的。”

林鸢忙摇头，一脸无辜，“我，我没有，我只是奇怪暖暖对我的态度……”

“没什么好奇怪的。”乔念仍是那一副淡笑的模样，“萧姑娘又不是个聋子，你阻止萧将军跟小侯爷救她的话她听得清清楚楚，哪里还需要什么人去说什么？”

闻言，林鸢急了，忙跟萧清暖解释，“不是这样的暖暖，你听我说，我是真的担心你的名节……”

话未说完便被萧清暖打断了，“林姑娘觉得名节重要，可我却觉得人命更重要，看来，你我并不是一路人。”

“不是的暖暖，姐姐会水，我求了姐姐救你的！”林鸢彻底慌了。

萧清暖可是萧衡唯一的妹妹，若是惹怒了她，连累萧衡也不喜欢自己了怎么办？

却不想，此话一出，乔念却是低低冷笑了起来。

“惹了祸就知道往我身上推，我做的好事你又拼命往自己身上揽，林姑娘还真是有一套啊！”

萧清暖也在一旁搭了腔，“我也不曾听到你求乔念救我，莫非是我那时没注意，听漏了？”


明王直接将人带进了宫。

乔念醒来时，人是在德贵妃的宫里的。

看着那满屋华贵的装饰，乔念这才想起自己还未被明王抱上马车便晕了过去，心下不禁一沉，下意识便挣扎着起身。

不巧德贵妃正推门而入，瞧见她醒了便是匆匆迎了上来，“快趴下，你伤还未愈，不要乱动的好。”

只是乔念已经坐起，自然没有再趴回去的道理，当下就要下床给德贵妃行礼，却又被拦下了，“你这孩子，伤得这样重还在乎这等繁文缛节做什么？”

德贵妃说着，便朝着一旁端着药的宫女招了招手。

宫女将药送了过来，德贵妃接过，便是亲手舀起了一勺，吹了吹，送到了乔念的嘴边，“这是御医院开的药，对外伤效果好，来，趁热喝。”

乔念一惊，“民女自己来。”当下就要伸手去接，却被德贵妃躲过了。

“你还伤着，怎么能自己来？乖，张嘴。”

德贵妃的声音很是温柔，语气更是如同一汪温泉，像是要将乔念的心都化开来似的。

乔念没再拒绝，乖乖张开了嘴。

苦涩的药被送入口中，她吞下，脑海中却浮现起小时候生病时，林夫人给她喂药的场景。

也是这样一口一口的，轻轻吹过再送到她嘴里，生怕会烫着她……

只是那些记忆太久远了，远得叫人鼻尖发酸，乔念的眸子微微红了起来。

德贵妃一下就看出来了，忙问道，“这是怎么了？是伤口疼，还是药太苦了？”

说起她的伤，德贵妃还是心里抽抽。

林家那小子下手未免也太狠毒了！

乔念微微摇了摇头，没有说话。

药不苦，伤口也没有心口那么疼。

她只是无端端就回想起了很久很久之前的记忆。

那时候，她还是有亲人的，她的亲人对她都很好，宠着她，爱着她。

可后来，她的身边只剩下了一群陌生人，顶着她亲人的面孔，欺负她，冤枉她……

她想到了自己背后的伤，那大约是浣衣局的嬷嬷拼尽了全力都打不出来的。

可当着那么多人的面，林烨却能下得了死手。

呵！

他竟然还敢口口声声说自己是她的阿兄？

她的阿兄，才不会这样打她！

她的嘴角勾起一抹淡笑，却是比德贵妃手中的那碗药还要苦涩，“今日还未多谢明王殿下相救。”

可谁知提到明王，德贵妃的脸色却是变了变。

不等乔念细问，德贵妃身旁的大宫女晴儿姑姑忽然冲了进来，“娘娘，不好了，皇上要打王爷的板子！”

听到这话，乔念心下不由得一惊。

却听德贵妃冷哼了一声，“打便打了，谁叫他如此没有分寸，将人小侯爷都打成什么样子了？”

乔念顿时了然，明王是因为她才会被皇上罚的。

想着自己被明王抱着离去前林烨都还在挨打，应该是伤得不轻。

却不知是不是见乔念不说话，德贵妃便又补了一句，“就算是为了给念念出气，也不能下那样的死手啊！”

乔念就算再蠢，此刻也该听明白德贵妃是什么意思了，当下便道，“此事既然因我而起，那自该是我与同皇上解释。”说罢，她便下了床。

德贵妃跟着站起身来，“你伤还未愈，万不能……”

其实方才乔念有那么一瞬间是被德贵妃感动过的，但眼下，那份感动早已消失殆尽。

她对着德贵妃一笑，“娘娘放心。”说罢，便是往外走去。

是放心她的伤还是放心明王，那便得让德贵妃自己慢慢去想了。

乔念在浣衣局的这三年虽然大多时候都是在浣衣局里洗衣裳，却也有不少时候回跟着嬷嬷去各宫送东西。

是以，她对宫里的路很熟。

不多久，她便寻到了御书房外。

得了通禀后，她跟着一名公公进了御书房，却见御书房内除却林侯爷夫妇之外，萧衡也在。

都是来告状的？

乔念心中暗暗讥讽，面上却不显，上前跪地行了礼，“民女乔念拜见皇上。”

桌案前，那抹明黄色的身影打量着乔念，“你就是乔念？”

低沉的声音自带一股威严之气，哪怕声音并不大，回荡在这大殿之内还是叫人心里发慌。

乔念恭敬应声，“正是民女。”

“呵。”一声冷笑，透出一股浓烈的讥讽，“你还真是好本事啊，三年前便闹得侯府与朕都不得安宁，如今又来祸害朕的儿子了。”

乔念心口一跳，只从这句话便能听出来皇上并不喜欢她。

所以今日，不管她在皇上面前说什么，皇上应该都不会信，更何况林侯爷夫妇跟萧衡还在场，一对三，怎么都是吃亏的。

是以，乔念重重磕下响头，“是，一切都是民女的错，与明王无关，还请皇上降罪民女，饶了明王殿下！”

话音落下，乔念能感受到一道锐利的眸光好似是要将她给射穿了一般。

萧衡怎么都没想到乔念为了明王居然能做到这个份上，一双眸子晦暗不明。

却在这时，御书房外一道人影匆匆而来，“臣妾拜见皇上。”

是德贵妃。

皇上免了德贵妃的礼，德贵妃起身后便是看着乔念，眉头紧拧，“你这孩子，昏迷刚醒怎么还能跑得这样快，本宫追都追不上。”

乔念低垂着头，没说话。

可德贵妃身后的大宫女晴儿却忽然一声惊呼，“哎呀！乔姑娘背后渗血了！”

闻言，众人皆是一惊，德贵妃朝着乔念背后看去，当下也是惊得捂住了嘴，“定是伤口裂了，皇上，还请派御医来给乔姑娘瞧瞧吧！”

皇上却是不解，“不是说林烨教训了她一顿而已，伤得这样重？”

如今还是寒冬，他看乔念穿得也不算少，竟也能渗出了血来？

却听德贵妃道，“臣妾原本也以为伤得不重，可谁知……唉！这丫头虽不是侯爷亲生，但毕竟是侯府养了十五年的，小侯爷身为兄长教训一下她也是应该，可，当着上百人的面将人打成这样……”

余下的话，德贵妃并未继续说下去，可皇上却都听懂了。

就是因为林烨下手太重，明王才会忍无可忍，命人将林烨打成了重伤。

如此说来，这还是林烨咎由自取。

皇上脸色微沉，转眸看向了林侯爷，“林爱卿，这一个是你的嫡长子，一个是你娇养了十五年的女儿，你自己说说，要怎么办？”


见到明王，众人纷纷跪地行礼。

萧衡是得了皇上口谕，面圣都不需要跪的人，是以当下只是拱手作揖。

而乔念还未跪就已经被明王掺住了。

他的大手带着炙热的温度，掺住她的时候，能明显感受到她身体的颤抖。

他也没想到，当着众人的面如此平静应对林烨虐打的她，居然已经抖得这样厉害了。

乔念也不知道明明已经跟方丈去离去的明王为何会突然出现，但在当下，对于明王的出现她依旧心存感激。

林烨是下了死手的，她早就已经站不稳了，如若不是明王及时出现，恐怕她已经当着众人的面重新摔回了地上。

“多谢。”

她低声道了谢，声音细细小小的，不足以叫外人听见。

可，明王却是听得清清楚楚。

这细细小小的两个字，如同两根针，深深扎进了他的心里。

以至于他的怒意也跟着激涨了几分。

当下便是朝着林烨瞪了过去，“小侯爷还真是好大的架子，佛门重地，竟敢如此虐打本王的人，看来，侯府是真没把本王放在眼里，更没把父皇放在眼里！”

天大的一顶帽子扣下来，林烨直接傻在当场，忙磕了头，“微臣不敢！”

“不敢？佛门重地，你却将人伤成这样，还有什么是你小侯爷不敢的？”明王当即一声令下，“来人！给本王重重地打！打到他起不来为止！”

“是！”

命人的侍从当即得令，上前就将林烨给压在了地上。

而后拿起周围的笤帚便是朝着林烨的背狠狠招呼了上去。

一下下的闷响声听得众人心里发慌。

却在这时，一抹身影不顾一切朝着林烨奔了过去，一下就扑在了林烨的背上，“你们别打我阿兄，要打就打我吧！”

是林鸢。

用刑的侍从也一时手足无措，不知该不该继续打。

而乔念看着这一幕，只是默默移开了自己的视线。

其实有时候她是真的很佩服林鸢，她总能在各种关键时刻冲出来护着林烨，护着林家的所有人。

所以啊！

三年前她的沉默才会让乔念如此记恨。

明王默默垂眸看了乔念一眼。

看着她已经开始发白的双唇微微颤抖着，他的心便也跟着微微抖了起来。

于是，心一横，沉声开口，“既然林姑娘极力要求，那本王就遂了你的意，动手！”

侍从们得了令，当即就高高扬起了手中的笤帚。

却不料有三道声音同时响起。

“不要！”

“不可以！”

“慢着！”

是已经反将林鸢护在怀里的林烨，还有萧家那对兄妹。

这个时候，他们都不再沉默。

萧清暖更是双眼微红，看上去比被乔念打了一巴掌还要委屈，“王爷，今日之事与林姑娘无关，还请不要牵连无辜。”

明王却连看都不看她一眼，低声一笑，尽显轻蔑，“你是个什么东西，也敢在本王面前放肆。”

“舍妹无礼，请王爷恕罪。”萧衡上前一步，拱手行礼，话语虽是恭敬，可那态度却是不卑不亢，大有与明王分庭抗礼的意思。

他的目光落在乔念半倚着明王的身上，眸中有什么晦暗的东西闪过，他沉声开口，“不过，还请王爷三思，否则此事若闹到了皇上面前，恐怕……”

“你威胁本王？”明王眉尾轻挑，他纵然是惧怕父皇的，可若有人敢骑到他的头上来，那便是父皇来了也没用！

对上明王凌厉的眸光，萧衡也回以凌厉，“微臣只是以大局为重。”

既然明王到底是要跟侯府联姻的，那就不能把事情做得太难看。

可谁知此话一出口，明王却是嗤笑了一声，“萧将军还真是好大的格局，这般大的格局，方才怎么就一言不发，哑巴了？”

方才乔念被打的时候，他这张嘴被缝上了？

听着明王这样问，乔念的心忍不住抽痛了起来。

可她明明已经对萧衡死心了，明明早就已经看清楚萧衡是不喜欢自己的。

这颗心，为什么还是痛得这么厉害呢？

她轻轻咬着自己的唇，恨自己的没用，眼珠子里有什么温润的东西，却又被她飞快地压了回去。

萧衡下意识地观察着乔念的脸色，可从他的角度看去，她半个人都躲在了明王的身后，姿态亲昵，令他心中越发烦闷。

当下，语气也跟着带了几分戾气，“今日之事究竟谁对谁错，众人自有分晓，小侯爷教训一下自己的妹妹，纵然下手重了些，但到底是侯府的家事。此事，微臣管不着，王爷你恐怕也管不着。”

萧衡用家事来做借口，倒的确让明王有些难做了。

哪怕他是个王爷，也决然没有插手别人家事的道理。

更何况，他之所以娶乔念的另一个重要原因就是要攀上侯府的关系，今日若是做得太过，恐怕……

眼看着明王沉默下来，萧衡便朝着那几名侍从投去了目光。

他本就是武将，是在战场上杀伐果断的人物，只一个眼神就叫那几名侍从吓得纷纷放下了手中的笤帚。

而此刻，林鸢正在林烨的怀里哭个不停，“呜呜呜，阿兄你没事吧？呜呜呜，都是我不好……这发簪我不要了，夜明珠我也不要了，我只要阿兄好好的，呜呜呜……”

林鸢说着就要摘下自己头上的发簪，可她的手却被林烨死死按住，“胡闹，阿兄送你的就是你的，你便是不要了，旁人也休想染指半分！”

这个旁人指的是谁，众人皆心知肚明。

乔念深吸了一口气，身子开始颤抖得越发厉害，却也不知是因为背上的伤，还是因为林烨的这番话。

明王心中不禁担心起乔念的伤来，当下便是瞪了几人一眼，“侯府的家事本王的确管不着，但乔念是本王看上的人，本王的人，尔等既然动了，就得付出代价！”

当下便是沉声下令，“将林姑娘拉开，给本王狠狠地打！”

“是！”侍从们应声，一下就将林鸢给拉开了。

林鸢不肯，哭喊着挣扎着，却无法挣脱两名侍从的禁锢。

而林烨则是又被压在了地上，被狠狠地打着。

明王却不继续看了，而是转过身将早已站不住的乔念打横了抱起，大步朝着寺外而去。

看着这一幕，萧衡一双眼几乎要射出火来。

众目睽睽，明王这是要将乔念的名声至于何地？

当下便想上前阻拦，却是被自己的妹妹给拉住了。

他回眸，就见萧清暖冲着他微微摇了摇头，他这才反应过来，如今的自己，的确是没什么资格追上去的。

可，难不成就得眼睁睁看着她日后落入另一人的怀抱中吗？

萧衡隐忍着心中泛滥的嫉妒，死死握住了拳。


乔念身形一滞，以为早已不会再有感觉的心脏还是因为那道熟悉的声音而漏跳了两拍。

她缓缓抬眸看向马车里的男子。

是那位封狼居胥的少年将军，她曾经的未婚夫婿，萧衡。

几乎是下意识地下了跪，“奴婢见过萧将军。”

萧衡的眉头几不可查地微微一拧，目光在她的脚踝上扫了一眼，淡漠的声音如是问道，“林姑娘这是要回府？”

乔念垂眸盯着自己的双膝，点头，“是。”

话音落下，好一阵沉默。

萧衡是等着她继续说下去的。

毕竟，从前的她在他面前永远有说不完的话。

他不喜呱噪，但看在两家的交情上不会对她过多苛责，却也不会掩藏自己的厌烦。

有时被吵的实在是烦了便会拿出一盒糕点来堵她的嘴，每每那个时候，她都欢喜得像个孩子似的，可那张呱噪的嘴至多也只能堵上半烛香的时间。

没想到三年未见，她居然只应了短短的一个字。

萧衡下了马车，并未上前扶她，只冷漠道，“我正好进宫复命，林姑娘可以坐我的马车回去。”

乔念下意识便想拒绝，可才张开嘴，他那冰冷的声音便再次响起，“受了伤就不要硬撑，林姑娘不为自己，也该想想林老夫人。”

语气透着令人不容置喙的威严。

乔念想到了那位最疼爱自己的老夫人，想到自己如今能离开浣衣局必定是老夫人亲自求到了皇后面前的，若是知道她是这样崴着脚走回去的，老夫人定会伤心难过。

于是不再推拒，低低应了声，“奴婢谢过萧将军。”

说罢，方才起身，朝着马车走去。

经过他身边时，她的身形还是不可避免地僵硬了一下。

比起三年前，萧衡高了不少，也壮了不少。

听闻前段时间才打了胜仗回来，周身似乎都还染着战场上那股摄人心魄的肃杀之气，以至于她只是从他身旁经过，心脏都会没由来的狠狠一抽。

她曾无比热烈地爱慕过萧衡，纵然，他从未给过回应。

那时的她觉得萧衡像块冰，对谁都是冷冷淡淡的，但只要自己足够热情，他早晚都会被她融化。

可后来看到萧衡一脸温柔宠溺地看着林鸢时，乔念方才明白，这世上很多东西不是自己努力了就会有结果的。

有些人，注定不费吹灰之力便能得到旁人穷极一生都得不到的东西。

所以，那日在看到萧衡护着林鸢，用无比狠厉的眼神警告她时，那些为自己辩驳的话便被她尽数吞入了腹中。

父母，阿兄，还有自己最爱的人。

他们都选择站在林鸢的身边，都希望她能替林鸢顶了罪。

其实有句话林烨说得很对。

她顶替林鸢享了十五年的福，这三年的罪就当是她还给林鸢了。

可是委屈吗？

自然是委屈的。

明明她什么都没有做过，可那些爱她护她的人一夜之间都向她亮出了兵刃。

怎么会不委屈呢？

马车里的温度比起外头暖了不少，车内有一股淡淡的香，那是萧衡惯用的香薰。

一旁的矮几上放着手炉跟一盒糕点。

乔念认得，那是林鸢最喜欢吃的那家。

她记得，林鸢回来后不久林夫人便找到她，委婉地求她将与萧衡的婚约还给林鸢。

那是林家嫡女与萧家嫡子的婚约，本就该是林鸢的。

可彼时的乔念是不肯的，只是林夫人虽然语气温柔但态度却很强硬，她不肯也得肯。

如今三年已过，萧衡与林鸢还未成婚吗？

心口一阵酸涩蔓延，乔念也说不清楚那是一种什么样的情绪，是嫉妒还是不甘心？

是什么都好，总归最后都会化为一句，“无所谓了。”

不多久，马车便在侯府外停下了。

乔念在车夫的搀扶下下了马车，还未站稳，一道迫切又温柔的声音传来，“念念！”

是林夫人，她曾经的娘亲。

乔念转身看去，就见林夫人在林烨跟林鸢的搀扶下快步而来，那张开的双臂显然是想要拥她入怀。

乔念眸心一沉，赶在林夫人抱到自己之前跪下行了礼，“奴婢乔念给夫人请安。”

林夫人的身形当场就顿住了。

今个儿林烨跟萧衡称她为‘林念’‘林姑娘’，许是他们不知道，在她被罚去浣衣局的第三天嬷嬷就告诉她，侯爷已经当着皇上的面承认她并非林家女，她姓乔。

她改叫乔念，已经很久了。

林夫人显然是知道这件事的，也不知是出于愧疚还是心疼，眼泪一下子就落了下来。

她将乔念扶起，亲昵地抚过她的脸，温柔的眸中满是怜惜，“瘦了，也黑了。”

她如珠如宝养大的女儿，只是三年未见，居然就这样面黄肌瘦了。

“娘别伤心，姐姐回来了就好。”一道细细柔柔的声音响起，是林鸢。

比起三年前，林鸢倒是白了些也圆润了些。

看向乔念时双眼红红的，怯怯的，眸光中满是欲言又止的愧疚。

倒是与三年前一模一样。

乔念只当没有看见，垂了眸。

林夫人却是欣慰，“是，回来了就好，回来了就好。”说话间，她看了眼一旁的马车。

自是一眼就认出来那是萧家的。

想到方才林烨回府时怒气冲冲的样子，林夫人心头一拧，瞪了林烨一眼后便拉过乔念的手宽慰道，“你阿兄混账，娘已经替你教训过他了，你放心，日后娘再不会让你受一丝委屈！”

她眸中含泪，是真的心疼了。

可林念却猛然收回了手。

这举动，令得本就怒意未消的林烨忍不住怒喝，“林念，你别不识好歹！”

乔念却只是抬眸看了林烨一眼，依旧什么都没说。

林夫人冲着林烨低喝，“你妹妹这才刚回来，你倒是发的什么臭脾气！”

“娘！你看她是什么态度！”林烨眉头紧蹙，死死盯着乔念，“我早就与你说了，若不肯回来就滚回你的浣衣局去！侯府养了你十五年，又不曾欠你什么，你与我摆脸色也就罢了，娘为了你几乎是日日以泪洗面，你冲娘发什么小姐脾气！”

小姐脾气？

乔念心中暗叹。

她早就已经不是什么小姐了，怎么会有小姐脾气？

见她不说话，林夫人也不免皱了眉，却依旧是责备林烨，“你妹妹只是一时不习惯而已，你休要再怪她了！”

说着，林夫人会抬手招来了丫鬟，这才冲着乔念道，“你祖母知你今日回来，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜见你祖母。往后，你便还是我侯府的大小姐，放心，一切都不会变的。”

乔念点了点头，与林夫人行礼作别，心中却只觉得可笑。

一切都不会变，可她永远都住不回从前的院子了。