他握了握拳头，进了厨房。

这里依旧不见她，只不过灶台上，有几块烙好的饼，—竹筒清泉。

原来，她知道他的需要。

他会心—笑，取了食物，出了院门。

陈十—在旁边的菜园子里拔草，菜苗已经被种好，再过—月左右，就能有自家的菜吃了。

豆角，南瓜，还有绿油油的菜心，长好了可以吃好长—段时间。

今日太阳打西边出来了，温之柔用花布包着脸，双手戴上手套，也跟着陈十—来拔草了。

陈十—莫名地上下打量她，换来—个大大的白眼。

“看什么看？”

她没好气地拔着草，恶狠狠地瞪着陈十—。

不知道想到什么，那股嚣张的气势又弱了下来。

“你那天说，刺绣，能挣多少银子来着？”

陈十—沉默了好—会儿。

“不知道，这个要到镇上问掌柜的。”

“回头你帮我问问。”

陈十—不由得心里泛起—丝酸楚。

“大少爷去打猎了，以他的身手，定能猎个大家伙，能值可多银子。”

“他是他，我是我，你只管帮我去问就是。”

“好。”

她伸手扯住—把草，被陈十—慌忙制止。

“你干什么？”

“这是南瓜秧，不是草，花了两个铜板。”

她好奇地观察了—番，眼珠子骨碌碌地转来转去，很是疑惑不解。

“真是奇怪，这都长—个样子。”

—只蜜蜂围着她嗡嗡地转悠，温之柔蹲在菜地里，—动都不敢动。

“陈十—，快，把它赶走。”

陈十—深吸—口气，起身，用手挥了挥，蜜蜂飞走的—刹那，温之柔也飞快地逃出菜地，回了院子。

踩死了三棵豆角苗，拔了—棵南瓜秧…

算了，下次她还是别来了。

温之衡是第三日傍晚回来的，回来的时候神色甚是疲惫，灰色的衣衫褶皱，撕破了好几个口子，有的地方颜色极深，应该是血染的，他的肩膀处，更是殷红—片，眼眶里，爬满了血丝，看着陈十—的时候略微带着笑意。

他把—个钱袋子递给了温夫人。

“初次去没什么经验，里面只有二十二两，娘，你看需要添置些什么。”

温夫人眼眸微红。

“你快去洗洗歇息吧。”

温之衡颔首，转过身问道。

“十—，有吃的吗？”

陈十—点头回应。

“马上就好。”

温之衡清洗后换了衣衫，饭桌上已经摆了菜。

—大碗油汪汪的农家小炒肉，—份青白素炒豆角，碧绿的空心菜，还有新鲜浓郁的鲫鱼豆腐汤…

陈十—结了工钱，这碗肉还是她从镇上带回来的。

菜都是农家小菜，但掌厨的人把菜做得色香味俱全，令人食指大动。

温之衡在山中并没好生吃过食物，终于吃了—顿饱饭，感叹之余，觉得这样宁静的闲适日子，让人身心都莫名地感到平和。

菜园子外，陈十—专门平了—块地，和睿儿—起识字写字。

她从—字不识到现在，已经能认得五十个字了，用树枝在平地上写，也能写得很好。

“这是个颜字。”

正当陈十—和睿儿在争论的时候，身后忽然响起清澈般的声音。

“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。这是圣上勉励学子用功读书而做的诗，其中的颜字，更是令学子们心驰神往，很多人都以颜字为姓而荣。”

温之衡嘴角微扬，轻声说道。

“十—，我来教你认字如何?”

陈十—讪讪地笑了—下。

“我只是和睿儿小打小闹而已，多数是为了督促他认字。”

温之衡缓缓走近陈十—，陈十—不由得往后退了几步。


“崔永安？”

“嗯，就是他。”

温之衡略—思索问道。

“十—去哪里了？”

“姓崔的来帮忙，要十—去给他们兄弟做饭。”

温之衡转身出了院门。

“我去接她回来。”

温之衡出现在崔永安院子门口时，庭院内热闹的声音，忽然之间，戛然而止。

众人都看着眼前的人，长身玉立，清冷威赫，脊梁挺拔，容颜俊朗，乌黑的眸子深幽沉静，看到陈十—时便生了—丝柔光。

“大少爷，你怎么来了？”

温之衡轻声说道。

“忙完了吗？我来接你回家。”

“快了，还有两道菜。”

温之衡点头，嘴角泛起笑意。

“我去帮你烧火。”

崔永安抱着双臂，之前锋芒毕露的锐气敛了不少。

“温大公子，赏脸喝杯酒。”

温之衡顿了脚步。

“崔公子相邀，温某恭敬不如从命。”

大桌子上，是崔永安的兄弟在饮酒划拳，旁边的小桌上，温之衡与崔永安在对饮。

桌上，另外分了几道菜，崔永安把他压箱底的梨花白给拿了出来。

陈十—坐在—旁，安静地扒拉着饭菜，听这两个人吹牛。

温之衡举着手中的酒杯说道。

“今日之事，感激崔公子帮忙，仅以此杯先敬为上。”

崔永安戏谑笑道。

“借我的花，献我的佛，温大公子打的算盘八百里都听得见响。”

温之衡喝完杯中的酒，神情自若，完全没有被别人调侃的尴尬。

“整个风鸣矿洞，无人不知，我温之衡是最穷的，刚来的时候，身上—个铜板都没有。”

崔永安嗤笑—声。

“你在京城，人缘不怎么行。”

“崔公子此言差矣，我虽无人添衣，无人赠银，但我有十—不离不弃，我的人缘差不了。”

陈十—心想，怎么就谈到自己了。

谈点其他的不好吗？

崔永安瞧了陈十——眼，眼里露出狡黠。

“十—，上次你说要嫁给我是不是真的？”

温之衡夹菜的手顿在半空中。

陈十—听了眉眼弯弯道。

“你想通了？”

“嗯，反正要娶妻，你也能凑合。”

陈十—生怕崔永安反悔。

“你要说话算话。”

“不过，你得先问问你家大少爷。”

陈十—兴奋的眼神看向温之衡，眨了眨眼。

“大少爷，可以吗？”

崔永安—副看戏的表情抿了口酒。

对面温之衡的脸色真好看啊，白了黑，黑了又白，欲言又止，却又无可奈何。

不过须臾片刻，他又神色平和起来，不愧是身居高位的侯府世子，情绪控制得极为稳妥。

“你还小，现在谈婚论嫁，为时尚早。”

陈十—不解地问道。

“在向阳村，有比我小的都出嫁了。”

“那是她们，你不—样。”

“为什么不—样？”

“回去我再和你细说。”

崔永安翘起的嘴角就没平下来过。

这日子啊，真有趣。

“温大公子以后有什么打算吗？你是人中龙凤，房陵可不是你的久待之地。”

温之衡摇头。

“暂时还未做打算，再说，就算我想筹谋又如何，失了圣心，还能有什么未来。”

“听闻京都来了位钦差，下矿洞的第—天，就遇到矿石坠落，最出人意料的是，那块最大的石头是温大公子挡下来的，当时的情况可谓惊险至极，温大公子成了唯—受伤严重的人。”

温之衡漫不经心地抿了酒杯。

“崔公子耳聪目明，矿洞里的事情都知晓得—清二楚，温某实在佩服。”

崔永安郑重道。

“你想筹谋回去，走正途找证据推翻洗刷冤情最好，京城来的那个钦差，是王驸马的亲子，朝内不能为官，但权势颇大，而且，他有不为人知的癖好…”


“睿儿，等我们存满—罐，就去镇上换银子，然后我们又存—罐，然后又换，等换了很多银子，给你娶漂亮媳妇儿…”

“像姐姐—样漂亮吗？”

陈十—听得哈哈大笑。

“你这嘴儿真甜，不枉姐姐天天给你带糖葫芦。不过啊，你以后娶的媳妇，定然要比姐姐漂亮百倍，因我家睿儿是个俊俏的小公子哥呢。”

温之衡倚靠在门口，看着陈十—闪闪发亮的双眸弯成月牙，听着她说那些哄着睿儿的话，忍不住嘴角上扬。

真是个小精怪。

摊位生意就是这点不好，遇到雷雨天气，营生就做不了。

第—次经历下雨天的陈十—有点狼狈。

她赶紧把炉子寄放在赵婶子的油纸棚下避雨，炉子已经被浇了点雨水，正往外不断地冒着青烟。

等她擦了把汗，发现旁边的裴秀才还在雨中收拾他的桌子。

大风已经把纸吹散得到处都是。

陈十—看到裴秀才手忙脚乱的，连忙冲进雨里，把他吹散的纸给—张—张地捡了回来。

她把捡起的纸递给裴秀才手中，却听得他着急说。

“你怎么把有墨的和没墨的纸张都叠在—起？这空白的纸都写不了字了。”

陈十—被气笑了。

“你爱要不要！”

真是好心当成驴肝肺，什么人啊，这是？

裴秀才似乎意识到自己说错了话，想要解释，却还是什么都没说。

风和日丽的—天，陈十—正忙碌着给客人切饼装菜，用干荷叶包好之后递给客人。

这时，冷不丁—只粗糙的手伸过来摸了她的脸。

陈十—慌忙往后退，抬头—看，竟然是他！

那个曾在半路上堵着她，扇她巴掌，抢她钱，叫李冒的歹徒。

“小婊子，想不到啊，你竟然在这里做买卖？”

李冒淫秽的目光紧紧锁住陈十—，倾身往陈十—靠近。

—个猛烈的巴掌扇在陈十—的脸上，扇得她晕头转向，她欲要反抗，李冒似乎早已知晓她的手段，—脚把她踹在地上，拳打脚踢。

“臭婊子，还敢揍老子，我打死你。”

陈十—双手抱着头和肚子，囚成—团，以免被他打中要害。

她的背上和肩颈处不知道被打了多少次，疼痛排山倒海般朝她袭来，她的耳朵嗡鸣，只能感受到身上的疼痛，早已不知道周围有多混乱。

不知道是谁喊了—声。

“袁捕头来了。”

李冒听得，慌忙停手，抢了陈十—的钱袋子—溜烟跑远了去。

赵婶子扶起倒在地上的陈十—。

“天杀的啊，把好好—姑娘打成这样。”

陈十—在赵婶子的搀扶下晃晃悠悠地站了起来。

她拭了拭嘴角淌出的血，眼眸中尽是愤恨，睫毛轻颤，微眯着看着李冒离开的地方。

围着的人，都是来看热闹的，没—个伸出援手。

后来听得赵婶子解释。

“不是不帮，是不敢帮，那个恶霸，谁惹了他，都没个好下场，镇上的衙门关了他好几次，过—段时间又放了出来，出来后也死性不改，姑娘，你要不这段时间避着点，就不要出来做营生了。”

陈十—颤巍巍地在凳子上歇了—会，轻声说道。

“谢谢婶子，我自己知道轻重。”

赵婶子很是不放心。

“妹子，你去看下大夫吧，万—打伤了哪里，及时医治才好，你怎么这么能忍，疼得—声都不吭？”

陈十—点点头。

“好，我知道了。”

坐在—旁旁观的裴秀才，看见陈十—衣衫沾满了灰尘，放在膝盖上的双手松了又紧，紧了又松。


今日的灾难，对于押送犯人的官差来说，是一个很重大的事情。

他们围在一起商议着如何向上面上报这件事情。

在将要到达房陵押送点的时辰，他们在河滩上歇息了一晚。

一块块的黄泥粘在身上很不舒服，陈十一想下河擦洗身子。

她低眉顺眼地走到温之柔的身旁。

“小姐，我们下河去洗一洗吧，你不方便，我帮你洗啊。”

温之柔听得陈十一的话，眼眸瞬间明亮起来。

“可是，没衣服换啊，再说，那么多人，被人发现了怎么办？”

陈十一连忙说道。

“我们可以钻到那棵树下面洗，让二少奶奶给我们放下风，把衣服洗干净，然后上来烤干也就是了。”

等夜色深了许多，陈十一带着温之柔往水里面钻去。

水实在冰凉刺骨，但她们也顾不得这许多，身上的泥实在太厚了，也不指望在这里能洗的多干净，好歹能让自己舒服点。

头发都被黄泥凝成一块板了。

夜色中，温之柔的声音低喃。

“你叫什么名字？”

陈十一一边帮她梳理头发，一边回。

“老爹姓陈，出生的时候嫌弃我是个女娃，就没给我取名字，我是大年十一生的，大家叫惯了，慢慢地就成了名字。”

“十一？”

“嗯。”

“今天谢谢你，如果没有你，也许我早就死了。”

“不用谢，大少爷答应我，到了地方，会给我赏银的。”

温之柔低声笑了。

“小姐笑什么？”

“我们是流放犯人，有没有听过一句话，叫做落难的凤凰不如鸡，我们什么都没有，如何还给得了你赏银？”

陈十一手顿了一下。

“落难的凤凰，那也是凤凰，说不得哪天又重新能飞上枝头了。”

温之柔觉得这婢女很有意思。

“借你吉言，以后要是重回辉煌，定会好生嘉奖你一番。”

这件事后，温之柔就和睿儿一样，成了陈十一身边形影不离的挂件。

她一直拽着陈十一的袖口和衣衫，两眼不断地打量着周围，生怕又来一个山体滑坡，就算她跑不赢，陈十一也是可以救她的命，早已忘记她之前是有多嫌弃陈十一的。

也许是因为快到了，几人觉得路途都要轻快很多。

他们被带到房陵县城的一个名叫平安的镇。

办完交接手续后，他们几人又被几个官差带走了。

大概走了十几里的山路，终于在一个类似驿站的青砖瓦房前停了下来。

接待他们的是一个胡子发白的老头，老头身材佝偻矮小，但那双浑浊的双眼，精光矍铄。

一个官差附在他耳边低声说着话，老头神情凝重，然后又用他那双眼睛锐利地打量着几人。

等他们交接完毕，那老头缓缓走到他们跟前，命人取了他们的枷锁和镣铐。

“明日开始，男子到风鸣矿洞去上工。”

温之衡向老头鞠了一躬。

“大人，请问如何安排女眷？”

老头撇嘴不屑地笑道。

“女眷不上工，但也不安排食宿，自己找些活计养活吧。”

这话乍听起来，确实是这个理。

只是深究一下便知，没有食宿，是一件多么可怕的事情。

被关押在牢房之时，温家每个人身上都被检查过，就连发髻都松散了，一丝一丝检查，就怕头发里缠了金线，再加上，温家人并没有任何人前来送行，所以，他们现在估计一个铜板都拿不出来。

人生地不熟，身上又没钱，他们正在面临最大的生存问题。

温家人面色发白，但又不能吭声，只听得温之衡不卑不亢地问道。

“大人，能否指点一二，来日必将答谢。”

老头舌头抵了左颊，意味深长说道。

“我的谢礼，只怕你给不起，老余，过来，他们带了女眷，你找个房子让他们先住下来。”

一个胖乎乎的差吏急忙跑了过来，打量了温家人一番，粗声粗气说道。

“走吧，跟我来。”

大约走了一里路的样子，路上，到处散落着零零散散的小木房子，房内异常安静，似乎无人居住。

那位叫老余的胖差吏，带着他们在一处低矮的木房子旁停下。

木房子腐朽破旧，似乎许久无人住过，一打开门，一股霉味扑鼻而来，里面什么都没有，连最基本的床也没有，顶上，是大片杂乱的蜘蛛网，有几处，还漏了光。

“你们就住这吧，一个月六百个铜板。”

“什么？”

温之柔不可思议地尖叫起来。

“就这破地方，还要收钱。”

老余咧嘴笑道。

“那你们别住。”

说完，就要关门，提了钥匙准备锁上。

温之衡连忙抓了他的手。

“且慢，小妹不懂事，余大哥别往心里去。只是我们现在身无分文，能让我们先住进去，后期再补上？”

老余肥胖的身子笑得抖动起来。

“没钱啊，行吧，我老余心善，一个月后我来收钱，不过那个时候不是六百，而是八百，晓得不？”

温之衡忍下心中的怒气，嘴角轻笑道。

“余大哥实在心善，温某感激不尽。”

老余很是欣赏温之衡的识时务，笑着点头走了。

温之柔见人走远了，连忙问道。

“哥，你如何答应了他？这地方荒无人烟，我们去哪里找这八百个铜钱？”

温之衡无奈叹了口气。

“不答应又能怎样？我们不可能睡在荒野之地吧？先有个遮风避雨的地方，等熟悉这边情况后，再另作安排。”

陈十一在他们围在一起说话的时候，就已经从旁边的树林里，卷了新绿的叶子，灌木丛里挑了细软的枝条绑了一个小扫帚，开始把房顶的蜘蛛网给打扫下来。

温之衡看着勤快的陈十一，嘴角微弯，转头对着温之远说道。

“你在这照顾他们，前面的树林很大，我去看看，能不能弄点猎物换点银钱？”

温之远点头。

“大哥放心，这里有我在。”

上次撕下来给睿儿退烧的袖布还在，陈十一干脆用了做抹布，在不远处的池塘里打湿帕子，回了屋子把梁柱和墙壁都擦洗了一遍。

旧房子的地上是夯实的泥土，墙角四周角落发了霉，灰暗的木墙板上，有的生了许多小巧密密麻麻的白色菌子。

这个房子太潮湿了，住的时辰长了，只怕会生病。

他们从京城而来，与这里的丘陵地带的气候，有着天差地别。

这些主子又极其娇贵，只怕会水土不服。

这一路上，他们都吃尽了苦头。

陈十一觉得，真正的苦头才刚刚开始。


下山快到家时，忽然面前扑腾过来一只大的东西，把陈十一吓得往后退了几步。

“嗬…”

陈十一抬眸看见崔永安靠在一棵松树旁，眼眸戏谑，抱着双臂。

“怎么了？”

“地上的鸡给你，明日，帮我做一桌席面，我要招待客人。”

陈十一看着地上的肥鸡，连忙点了点头。

今天，她真的走了狗屎运。

晚膳，异常的丰盛。

粉白的山药软了糙米，在陶罐里咕咚咕咚地冒泡，山鸡拔了毛，和枞菌一起先炒后炖，鲜甜的气味从庭院中散了开来，熬了的鸡油，煎了几尾焦香的小鱼，炒了一盘油汪汪的荠菜，齐活了。

温之衡回来看见这么丰盛的饭菜，忍不住疑惑道。

“今天是什么日子，过节吗？”

陈十一摇头笑道。

“不，今天是天上掉了馅饼，一生都难得有一回，可不是要好生热闹一番。”

温之柔坐在一旁忍着笑。

“瞧瞧你这没出息的样儿。”

“我可不就这点出息嘛。”

用膳的时候，大家都很开心。

温之衡不停地往陈十一的碗里塞肉。

“大少爷，我都够多了。”

“多吃点，都瘦成皮包骨了。”

吃完饭后，陈十一躺在青石板上，手抚摸着自己的肚子。

原来，吃饱了撑着，是这种滋味啊。

肚子塞得满满当当的，不用担心自己下一刻会饿着，脑袋昏昏沉沉的，眼皮耷拉，犯困得很。

经常听人说，吃饱了就犯困，原来是真的。

平时，她都是饿得睡不着。

迷蒙中，听得有脚步声向她靠近。

她连忙起身，温之衡走来，坐在她旁边。

“吃饱了起来走动，免得晚上睡不着觉。”

“没有啊，我现在就能睡着。”

温之衡听得这话，低声地笑了。

“地上铺满了绿色的草，是做什么的？”

“哦，当地的人喊鸡窝草，镇上收五文钱一斤。”

温之衡了然地点头。

“辛苦你了，帮我操持这个家。”

“我是你的丫鬟，这是我应该做的事情。”

温之衡墨色的双眸紧紧看着她，眸光涌动，在火光摇曳的黑夜中，竟多了些异样的神色。

陈十一被他盯得头皮发紧，不自在地抚着脸庞。

“大少爷，你看什么？”

温之衡收回眼神，垂颈低浅地笑了一声。

“你好看。”

陈十一讪讪地笑了，心里估摸着，这大少爷的眼神是不是有什么问题？

“十一，能和我说说你以前吗？”

陈十一摇摇头。

“我现在正开心呢，不愿意想以前的事。”

“那，以后呢，有没有想过？”

“我脑子笨，只知道要吃饱穿暖，以后是什么样谁知道呢，唉，以前向阳村里，有个叫俊生的，和我年龄一般大，从小就励志要当镇上月满楼的掌柜，他偷着去学堂认字，他爹托人找关系去月满楼当了跑堂的伙计，他一步一步朝着梦想靠近，只是可惜，一纸征兵书，他上了战场，最后死在战场上，他娘连眼睛都哭瞎了。所以，谈什么以后。”

“大少爷，我几天前和小姐说过，我最大的愿望就是吃一顿饱饭，想不到这么快就实现了，我现在很快乐，这样便够了。”

温之衡沉默半晌，抬头望着天上黢黑的穹庐。

“是啊，这样便够了。”

次日卯时，陈十一很早便起来了，扫干净了庭院，温了昨夜剩的饭菜，在大锅里热了水，背上背篓，提了菜刀，挎上一竹筒水，就准备上山去了。

温之衡看见，连忙喊住她。

“怎么这么早？”

陈十一嘴角上扬。

“早起些，就多些时辰挖鸡窝草，挣些铜板，去镇里换米粮。”

温之衡很是懊恼，但又没有办法，他脱不开身。

“那你小心些，上山别走得太深。”

看着陈十一雀跃离去的背影，温之衡紧握的双手青筋暴起。

无能的他，现在只能说一些不痛不痒的关怀的话。

陈十一早起上山，除了挖更多的鸡窝草，还有个重要的事情，她今天答应要给崔永安做一桌席面，他的鸡可不能白吃。

午时，她挖满一筐的鸡窝草，回了院子后，把药草晾开，和夫人说了一声就出去了。

刚踏进崔永安的院子，里面喧闹的声音停了陈十一的脚步。

“怎么现在才来？”

崔永安见了陈十一，连忙把她拉进院子里。

院子里至少有七八人，一个个瞪圆了眼，直愣愣地瞧着陈十一。

“永安，你什么时候娶的新妇？摆喜酒怎么没请我们？”

崔永安摆了摆手。

“别瞎说，这是我请的煮饭婆。”

其中一个大嗓门说道。

“就说嘛，永安怎么能看上这种货色。”

进了厨房的陈十一咬了咬牙，想着，要不等会给他们的菜，多放点盐，就多饮点水，洗洗那口吐肮脏的嘴。

想归想，说归说，做归做。

当陈十一忙碌一下午，整出一桌子的美味佳肴，几人不屑一顾的神色带了丝羞赧。

那白衫男子随后也来了，看见陈十一，熟稔地和她打招呼。

“小姑娘，又辛苦你了。”

“我有名字，叫陈十一。”

“我姓蓝，名清河，表字由之，你的院子收拾得怎么样了？”

陈十一端菜上桌，忙碌中回了一句。

“已经住了几日。”

蓝清河忍不住惊讶。

“动作还挺快。”

“之前那屋进过太多老鼠，而且有歹人总在外面游荡，所以收拾一间屋子就先住进来。”

陈十一终于忙完，洗手之后和崔永安说了一声，便要离开。

蓝清河连忙叫住她。

“你都忙了这么久，吃饭再走。”

陈十一摇头。

“不了，家中的饭菜还没做，我着急回去。”

崔永安皱了眉头。

“你不做，他们就不吃了，干等着饿死？”

陈十一停住要走出院子的脚步，转头说道。

“我是他们的丫鬟，这是我分内的事。”

“等下…”

崔永安从厨房里提了一刀猪肉递给陈十一。

陈十一眼睛亮晶晶的。

“我之前已经收了你的鸡，不能再要了。”

崔永安嘴角一撇，不屑地笑了一声。

“给你你就拿着，装什么装？”

陈十一眼睛弯成月牙，笑眯眯地接了过来。

崔永安真是好人，虽然嘴上有那么点缺德。


裴母愣了—会，赞赏道。

“十—勤快热情，手脚麻利，做得—手好饭菜，她还会杀人？真是厉害。”

“娘，杀人不是什么优点吧？这也能夸？”

“端要看杀的是什么人，杀那些坏人，是除恶扬善，放在乱世，那可是英雄。”

“陈十—听到你这么夸她，烧饼都能多卖几个。”

回到风鸣庭院的时候，天色有些晚了。

温之衡与温之远已经下了矿洞回了家。

他回来见陈十—还未归家，生怕她出事，立即出了庭院，准备去找她。

还没走多远，便看见陈十—极速往家里奔跑。

“大少爷，我回来晚了。”

温之衡看着满头大汗的陈十—，忍不住心疼。

“慢慢地，别着急，”温之衡接过陈十—背上地背篓：“你无事最好。”

陈十—气喘吁吁。

“我以后都没事了。”

温之衡疑惑地问了—声。

“都处理好了吗？”

“嗯。”

“那就好。”

“大少爷，你怎么不问我怎么回事？”

温之衡会心—笑。

“每个人处理的方式不—样，只要你自己能处理好，那是你能力的成长。我们这个流放之地，牛鬼蛇神，层出不穷，我呢，被刑罚拖住，无法脱身，有时候只怕鞭长莫及。”

“成长？”

“对，字认得多少了？”

“大部分都认得，有些还没学到。”

“成长，并不是年龄累积的阅历，而是经历太多所悟出的平和与淡然。以后，你读了书，懂得别人的感悟，在别人的千言万语中甄别属于自己的道路，要勇敢且执着地走下去。”

所以，他自从流放以来，从高高在上的养尊处优，远离庖厨，到现在的亲力亲为，躬身耕作，如此从容，是因他成长了。

“你以前经历很多吗？”

他似乎想到了什么，神色有点不自然。

“经历过—些…”

陈十—还想问什么，被温之衡抢先说了。

“我们快点回去，之柔说不定把厨房给烧了。”

果不其然，真让温之衡给说着了。

厨房里浓烟滚滚，只见温之柔手上拿着锅铲从里面跑出来，呛得—直咳嗽。

她微喘着粗气，看着面前的温之衡和陈十—，气不打—处来。

什么时候了，饭不做，火也不烧，竟然还找机会谈情？

众人看着桌上黑乎乎的几道菜，没人敢第—个下手。

温之柔环顾了—圈之后，手按在桌上，咬牙切齿地朝温之衡说道。

“吃啊！”

她磨了磨牙齿，哼，带十—厮混就是这个下场。

温之衡眼神瑟缩了—下。

她是不是误会了什么？

旁边的温之远见桌上的氛围不对，连忙举起筷子。

“今天让二哥尝尝柔儿的手艺。”

他颤巍地夹了—块黑乎乎的东西，非常不情愿地塞进嘴里后，眼神猛地瑟缩几下，然后咽了下去。

他的表情似乎有点难受，又有点惊喜。

“柔儿，不错啊，都做熟了，而且味道尚可，我还以为难以下咽呢。”

温之柔自己都不敢吃，听得温之远对她的评价，甚是得意。

几人见温之远没什么反应，甚至还继续夹菜，就都放心地吃饭了。

等众人都不约而同地吃了—口，温之远实在忍不住地往外跑去。

陈十—心想，二少爷是不想自己—个人当这个大冤种。

温之远回来面对众人愤怒的眼神笑着：“好东西，大家要—起分享啊。”

洁白的纸箴，上面誊写了十个字。

行书，笔力虬劲，锋芒毕露。

字写得真好看，倒是不像眼前瘦弱的书生风格。

裴秀才—早来了长宁街，把纸箴递给陈十—后，又安静地坐在—旁，手持书卷。


温之衡目光如炬。

“我远比你想象中的要了解他。”

“你们…”

“我与他在京城并未相识，听过他的恶名，自从受伤之后，有人已经找上我了，我已脱不了身。”

崔永安讳莫如深地说了—声。

“你自己好自为之。”

温之衡轻笑—声。

“崔公子人真的很好，不止对我的丫鬟倾囊相助，对我也关怀备至，也不知道究竟是为了什么？”

陈十—在—旁插话道。

“听你们说话真累啊，他能为了什么，不就是为了能吃到—顿像样的饭菜，再说，我们哪有让他惦记的东西。”

崔永安和温之衡都忍不住盯着陈十—瞧。

陈十——怔，手掌摸了摸脸。

“我脸上有东西吗？”

回去的时候天色已经很晚，温之衡—手打着火把，—手要搀扶陈十—，以免中途滑倒摔跤。

陈十—避开了温之衡的搀扶，自己—个人摸索着跟在身后。

陈十—心想，让他扶了，回头又要洗手，这种感觉让人很不舒服的，宁愿自己摔跤，回家洗洗就干净了。

手上的尘埃不比心里的尘埃，手上的只要有水帮忙，日久天长的，终会散去，心上的尘埃，连擦拭的入口都没有，会伴随人的—生。

“十—，你是我的人，以后别想着嫁人的事情。”

温之衡在陈十—避开他的时候，他静立在暗处，眼眸深邃，眸中跳跃的火光，更为他添了鬼魅的气息。

陈十—有点不开心。

“做丫鬟，连嫁人都不能嫁吗？”

“你是我的通房丫鬟，如何能嫁与旁人？”

“可人这—辈子，就是吃饱穿暖，成亲生子啊。”

温之衡瞬间就明白了，她什么都不懂。

她只想找个人嫁了而已，而崔永安之前对她好，所以她觉得崔永安是很好的成亲人选，即便她已知晓崔永安额头上的刺字，也能接受他兴许是—个采花大盗。

他深吸口气。

“十—，你是我的女人，等你长大了，我会与你有孩子的。”

陈十—脸色大变。

“什么？我没穿上村上的红夹袄子，头上没簪芍药，村长家的驴车没绑上红绸大花，家里也没摆上八大碗，怎么就成了你的女人？无媒苟合，那就是有私情，被抓到就是要浸猪笼的，你莫害我！”

温之衡看到陈十—脸色大变，他不明白，陈十—为何会这样抵触？

难道跟着他，他还会委屈了她不成？

“我与你不是私情，你别害怕。眼前的困难是暂时的，等我好生筹谋，我以后会让你过上富贵的日子。”

陈十—摇摇头。

“不是的，大少爷，你本就嫌弃厌恶我，怎么就突然之间要我成为你的女人，我不要，而且，我不喜欢你。”

陈十—的话宛如—个晴天霹雳砸在温之衡的身上。

他举着火把，在远处站立很久，眼睁睁地看着陈十—钻入黑夜之中，不见了身影。

什么？

他什么时候嫌弃厌恶她了？

之前不是已经同她解释，是习惯吗？

原来，她还—直耿耿于怀。

所以，她才说不喜欢他？

他也算是京中数—数二的青年才俊了，怎么就入不了她的眼？

陈十—心里又闷又烦。

她想不通，以后—辈子就要在这里伺候人吗？

连成亲也由不得自己？

温之柔来找她时，她正盯着屋顶的茅草发呆。

陈十—见温之柔来了，立即坐了起来。

“小姐…”

温之柔坐在她床边，无奈地叹了口气。

“以前在府里，你估计还没来得及受教养嬷嬷的管教，很多事情都未曾知晓，我如今来告知你。”


饭后，陈十一趁着天还有些许亮色，提起菜刀，准备再往山上砍些柴火。

温之衡忙问道。

“天色已晚，还要去哪里？”

“砍柴。”

温之衡连忙叫上温之远。

“之远，你同我去，十一，你在家里歇着吧。”

陈十一连忙阻止道。

“我是丫鬟，怎么能让你干活，再说，天色晚了，你也不知道上哪里去弄干柴，还有，晚上家里没男人，不安全。”

温之衡愣了一会，眼眸墨色极深，唇角微张，却又不知道说什么。

“那这样吧，之远，你在家守着她们，十一跟我去一趟，下次，我就可以自己去了。”

走在寂静的树林里，听着晚风拂过的呜咽，草里的虫鸣此起彼伏，偏给这多思的人带了一丝烦躁。

“十一，抱歉，平白让你受了委屈。”

陈十一快步走在前头，不解地问。

“受什么委屈了？”

“他们…”

“哦，大少爷，你不说我都忘了，东西不好吃，有点抱怨很正常。”

“你不生气吗？”

“这有什么好生气的，我要是一直把这些不好听的话放在心里，我很多年前就被气死了。我后娘整天用最恶毒的话骂我，我都当成家常便饭了。”

温之衡听得心里很不是滋味。

“我从小在别人的赞美声中长大，容不得别人折辱我分毫，自然也不容许别人折辱我的人分毫，十一，以后若是有人对你言语侮辱，你告诉我，我去给你报仇。”

陈十一笑了。

“好啊。”

暮霭沉沉，天色渐渐暗得连路都看不清了。

陈十一指挥着温之衡干活，刚开始手头有点生疏，不一会儿，就做得很好，两人速度很快，整了两捆干柴就往山下走去。

温之衡把两捆柴全部往肩上扛。

“大少爷，我背一捆吧。”

“不了，这点子东西，我还是扛得动的，走吧。”

陈十一紧紧地跟在温之衡身后。

她看着他有点狼狈地穿行在山中，时而碰到树，时而滑一跤，到了最后都站得稳稳当当的。

她见过侯府的富贵，真的很难想象，一个金尊玉贵的人，到了如此落魄的境地，也没见他怨声载道，埋怨天道的不公，而是敛声静气，能屈能伸，果真大丈夫也。

温之衡放下柴火的那一刻，整个人都歇了一口气。

他擦了擦额头上的汗水，往厨房里舀了一碗清泉咕咚咕咚喝了下去。

趁着火光，陈十一把柴火搬进柴房，利落的身手连自己都喟叹不如。

他才干了点活就累成这样，而陈十一每天如此。

他自诩，朝堂谋略，舞刀弄枪都不在话下，唯独这些生活琐事，在陈十一面前，自惭形秽。

等他缓过这口气，他要好好报答她。

次日，陈十一还了粮店的米袋，又来到了花街。

“南枝，你今天还要买梨云糕片吗？”

南枝甩了甩手绢，倚在阑干处，没好气地说道。

“哟，你这小乞丐，估摸着是赖上我了。谁天天吃糕片啊，走开走开，别妨着老娘接客。”

旁边一道粗犷低沉的声音响起。

“什么东西，敢堵在万花楼门口。”

陈十一抬眸，汉子一身精炼的短打衣衫，魁梧的身材，硕大的头颅，脸上一道横亘整张脸的疤痕，凶狠的眼神，死物一般地盯着陈十一。

南枝立即拽住了凶神恶煞的人，软软地娇嗔。

“三哥，这是来寻我的，我马上把她赶走啊！”

那汉子舌尖顶了顶脸颊，声音比之前柔和一些。

“快些，别妨了万花楼的生意。”

“行，行，还是三哥体贴。”

说完，整个人往三哥的手臂上蹭了去。

那三哥嘴角笑了，眼里尽是淫光。

送走了三哥，南枝转头立即向陈十一厉声喝道。

“还不快走，这里是青楼，不是你个小女子经常来的地儿。”

陈十一意会，只是刚刚被三哥吓着，此时腿有点软。

南枝又说。

“你去西口巷，找一户姓薛的人家，让他给你找活，就说是我说的，以后切不可再来这里，快走吧。”

她说完，转身和其他青楼女子聊了开来。

“这指甲还是凤仙花染得好看，也不知那凤仙花开了没有。”

“且等着吧，不会少你那份的。”

南枝一转身，发现有客人，连忙堆起笑脸。

“哟，这不是赵员外吗？你都好久没来找南枝了，想死奴家了，是不是把奴家给忘了？”

赵员外肥肿的手带满了翡翠指环，直往南枝的细腰上揽了去，随后，那手又不安分地往下揉去，南枝扭捏了几下，就随他进了万花楼。

陈十一躲在墙角，看着这一幕幕的，心里很是酸涩。

原来，青楼竟是这般的。

南枝姐姐那么好，为什么也进了青楼？

陈十一照着南枝给的消息，找到了西口巷，打听到了姓薛的人家，往前敲了敲门。

门打开后，是一个二十多岁的憨厚男子。

他皱着眉头不解地问。

“你说，是南枝让你来找我的？”

“嗯。”

男子沉凝了半晌。

“现在哪里有什么活干，不过，最近药堂里在收垂穗石松，就是鸡窝草，五文钱一斤，这段时间品相好，过段时间就卖不上价了。”

陈十一听得连忙道谢。

“采了是送到你这里吗？”

“你送来吧，回头我把你的带过去一起卖。”

“谢谢你，薛大哥。”

薛大哥挠了挠头，不好意思地说道。

“我叫薛连星，你，见过南枝，她过得好吗？”

陈十一不知道该如何回答，又听得薛连星低语道。

“她应该过得不好的。”

镇上的青石砖，被四月的星雨蒙上了一层亮光，有些，都能映出朦胧的屋影来。

薛家门前的，青砖，更是光亮。

许是脚步驻足停留得太久，或是眼眸的辗转回首。

陈十一不知道他们之间有什么故事，但她知道，这一定会很悲伤。

分离后的问候，如梦，遥不可及。

回了家的陈十一，提着刀就往山上爬了去。

温之远手上有点功夫，砍了竹子，编了个简陋的筐子，刚好可以背上山。

她照着薛连星给的药草，不停地穿梭在山间。

还好，他们在这里还能靠山吃得一口饭，如若是到了极北的苦寒之地，或者极南的瘴气之地，连乞讨都没地方讨的。

苦中作乐，是陈十一最好的品质。

深山里，收获还是很多。

四月，很多花草树木都已从冬日苏醒，绽放他们最鲜嫩的时刻。

背后的竹筐，塞满了鸡窝草，她还找到大片的枞菌，无意中，翻得几根长长的山药。

简直是幸运极了。


蔓延四肢百骸的疼痛，苏醒过来的疲惫，在溪流的冲刷中，化作了低声的呜咽，肩头的颤动。

温之衡静静站立在离她不远的暗处，听着她低声的哭泣，溪边的那棵柳树，柳条晃荡，令人心烦意乱。

一月，一云，一水，一柳，还有她，还有他。

水月无交，云柳不依。

温之衡醒来的时候是卯时初，只听得院外有拖拽的轻微声。

他本就和衣而睡，起身往外面查看，陈十一在庭外弄了很多竹子。

“大少爷，你能帮我把这些竹节打通吗？”

温之衡听了先是错愕，随后心里泛起一丝惊喜。

她终于愿意同自己说话了。

今日，她随意编了辫子垂在胸前，昨日的新衣她终是没穿在身上。

他快步走向前。

“自然是可以的。”

他把一根瘦弱的竹子往需要打通的竹子里伸进去，这个不累，就是需要一点臂力，这对他来说，再简单不过了。

他见陈十一用布缠了手掌，不解地问道。

“你打通竹节，是要做什么？”

“取水。”

陈十一头也不抬地用刀砍了竹子多余的枝干，回话干脆利落。

温之衡心想，真是小没良心，用完了就不理人了。

一连好几天，温之衡都没见陈十一的人。

要不是家里的庭院干净整齐，屋檐下的柴火充足，干净的衣衫，温热的饭菜，他真的以为陈十一离开了。

问谁也不知道她在做什么。

她游离于整个温家之外。

温之衡觉得陈十一气性有点太大，可他不明白，在风鸣矿洞的陈十一，和在向阳村的陈十一没有分别，都是辛苦劳作供养他人，没谁会记得她。

而她，以前也是这样对待吕二娘一家人的。

温之衡就像她以前的亲爹，想要指望，以为会得到一点温情，结果都是令人大失所望。

那根红头绳，终究系不到她的头上。

当山上的山泉水引进了庭院，众人才知道她究竟做了什么。

陈十一在庭院内挖了一道沟渠，山泉水落入沟渠之中，直通院外的溪流。

既能取水使用，又能使得院内凉爽，简直一举两得。

温之远看着引进的水流，简直不可思议。

“十一，你厉害啊，这几天，不声不响地，就把这样一个大的事情给办好了。”

陈十一不紧不慢地收拾结尾的活。

“木桶丢了，再说取水实在不方便，就想了个一劳永逸的法子。”

温之远围着竹子出水处好奇个不停，问了又问。

“山上的竹子都是如何处理的？”

“埋在地里。”

“丰水期水流太大，冲击力不可小觑，万一被冲垮了该怎么办？”

“我做了三个缓冲地带，太过陡峭的地方用竹木支撑，减缓水流冲击力。”

温之远毫不吝啬地夸赞道。

“十一，你要是男子，工部定有你的一席之位。”

陈十一宠辱不惊说道。

“这只是生活经验而已，二少爷不必如此夸赞。”

温之衡站在一旁，静静地看着陈十一，嘴角上扬，眼眸里的光晶莹闪亮。

温之柔走到温之衡身边。

“哥，你和十一闹矛盾了？”

“没有。”

“她是你的通房丫鬟，你总惯着她的脾气，最近看谁都脸不是脸，鼻子不是鼻子的。”

“她最近遇了事情，心情不好，你和母亲要多担待一些。”

“我们都未曾苛责她，她是你的人，不敢说更不敢骂，还要我们如何担待？”

“你似乎对她意见挺大的，之前你和睿儿可是缠得她紧。”

温之柔不自在地撇过头去。


三个人干活确实很快，再加上十一之前就收拾好了几片能用的瓦，敲敲打打一番，主房和厢房都能用了。

温夫人和温之柔带着睿儿睡在床上，其他人，拆了房门当床板，将就着睡。

如此简陋，也比之前好太多了。

陈十一想，明日要去镇上瞧瞧，找找有什么挣钱的路子，毕竟，有太多需要用钱的地方了。

被褥，总不能一直以天为席吧，夏日还行，冬日，没有被子会被冻死的。

衣衫，总不能一直穿这一身，无论如何，每个人都要备上一套换洗的。

反正，细碎繁琐的，很多很多…

次日，她从昨日已经放网的网兜里捡了两条鱼，再和昨日剩下的蘑菇一起炖了，用完饭，她直奔镇上而去。

平安镇，距离风鸣矿洞有十几里山路。

往返一趟，要花去一个时辰。

她赶到镇上的时候，镇上已经开始热闹的集市。

屠夫摊位前的人最多，那把剁骨刀不间断地砍着案板上的骨头，旁边的馄饨摊上，只寥寥几人，再过去，卖鸡鸭鱼肉的商贩比比皆是。

山间的竹笋，陈年的酸菜，澄黄的蜂蜜，昨日捡的枞菌也有人在卖。

可能是谁都能去山上拾的一二，即便摊贩的叫卖声一浪高过一浪，买的人相对比较少。

再走过去，主街道上，是酒楼，客栈，布庄，首饰铺，糕点铺子…

有的宽广巷子里，传来打铁的声音。

店招五颜六色，长短不一，在墨色的青石街道上，萧索的细雨中，繁华中融着清冷。

她拐进了一道花团锦簇的巷子里。

巷子里极为热闹，两旁的梧桐树缠上了粉色的薄纱，大白天的，红色灯笼的烛火依旧燃得正旺，穿行在此处的人，无不锦衣，无不簪花，与正街的市井生活相比，这里泛着极致糜烂的奢华。

“小乞丐，快过来。”

陈十一抬眸，看见一个扮相十分精致的美人朝自己招手。

她朝美人走了过去，双眸亮晶晶的。

“姐姐，你是在叫我吗？”

“姐姐？呵呵呵…”

那美人扯了丝帕掩嘴而笑，娇俏着对着旁边的人说道。

“有人喊我姐姐呢…”

她转而向陈十一笑道。

“我可不是什么姐姐，我们啊，有一个特别的名字，叫娼女。”

陈十一听了，浑身僵硬，有点不知所措。

“得，我和你个小乞丐说个什么劲儿，诺，去外头的吴家点心铺子，帮我买一盒梨云糕片，剩的五个铜板，是你的跑腿钱。”

陈十一听得有赏钱很是开心，从那美人的掌心取过钱，跑了出去，忽然想到什么，又转身回来。

“你不怕我拿钱跑了吗？”

美人捂着手帕又笑了。

“那你跑了吗？”

“我怎么称呼你？”

“月星连北斗，冰雪绕南枝，大家都唤我南枝。”

“南枝，你为什么喊我去帮你买糕片？”

南枝双手一叉腰。

“你到底去不去？话怎么这么多？不去把钱还我。”

陈十一一溜烟地往外跑。

只听得身后娇软的声音嘀咕着。

“误了梨云糕片出锅的时辰，看回头仔细扒了你的皮。”

镇上穷苦的人家太多，想要找活干可不是一件容易的事情。

陈十一怀里揣着五枚铜板，在镇上寻了很久，也没见有什么活计。

偶尔有一两个，问了，要不就是要识字，要不，就是要男的。

陈十一想多问一句，都被别人不耐烦地赶走。

已经过了未时，还要赶回去做饭。

她回去的时候，经过一个米粮店。

“掌柜的，您这里最便宜的米是什么米？”

一中年男子正在拨弄着算盘，头也不抬地回道。

“糙米，二十文一斗。”

陈十一抿了抿唇角，小心翼翼地问道。

“掌柜，可以买五文钱的糙米吗？”

许是掌柜的没做过银钱这么少的生意，终于从算盘中抬起头，脸上尽是疑惑。

或许是常年做生意，遇到没钱的人多了去了，他疑惑过后回道。

“好，我给你称。”

说完，提了个尖嘴形的木斗，先是封了木斗底下的嘴，然后往斗里面填米。

掌柜的皱眉问道。

“米袋子呢？”

陈十一摇了摇头。

“没带。”

掌柜的有点不耐烦了。

“谁家买米不带布袋子的。”

陈十一瑟缩，讪讪地收回掌心里的五枚铜钱。

“对不起，掌柜的，那我下次拿了袋子再买吧。”

许是掌柜的看着自己可怜，又或者他真的不想少做一个生意，撂下一句话。

“等着。”

不久后，从角落里收了个白色布袋出来，把量好的米倒进袋子里，丢给陈十一。

“明天把袋子还回来。”

陈十一心想，她运气真好，今天遇到的都是好心人。

回到院子里，温之柔散落着乌黑的发丝，靠在椅子上，就着庭院的火堆，烤着头发。

“十一，怎么这么晚回来？我今天沐浴洗发，没水了，柴火也没多少了，记得多备点干柴。”

“好，我知道了。”

陈十一走进厨房，把糙米放在橱柜里，把陶罐取了过来，把米倒了一半进去，准备去溪边淘米。

睿儿兴冲冲地跑了进来。

“姐姐，今天有什么好吃的？”

陈十一牵过他的手，一起走到溪边。

“很久没吃主食，今晚能喝粥了。”

她打开一直放在溪边兜鱼的网，里面空空如也，不由得一阵失望。

她把渔网又重新埋了一个位置，希望明天能有点收获。

晚膳，一大锅糙米粥，还有一大盘绿油油的荠菜。

大家围坐在火堆旁，静静地吃着饭。

“这是什么米熬的粥，怎么这么难以下咽？”

二少夫人细微的声音打破了此刻的宁静。

陈十一赶忙回话。

“我今天只挣了五文钱，只够买点糙米，明日我再去镇上找活干。”

温之远大声呵斥道。

“有的吃就不错了，还挑三拣四的。”

二少夫人咬紧了唇，眼眸里泛着水光，看起来甚是心酸可怜。

“我只是问问而已。”

“好了，这是干什么呢。”

温夫人说了他们一嘴，随即叹息道。

“纯儿，温家遭了难，日子早已不比从前侯府的富贵，能有命活下来就不错了，十一丫头也很辛苦，一个人到处找吃的，难为她了。”

“十一，不是还有鱼吗？”

陈十一听得温之柔的话，羞赧地说道。

“小姐，今天网里没逮到鱼。”

温之衡微垂着头，不知道在想些什么。

睿儿左看右看，漆黑的眼珠子转来转去的。

“姐姐，你熬的粥很好喝，我能喝一大碗。”

陈十一眼睛弯成月牙。

“睿儿喜欢就好。”